Khakassia: la natura in tutto il suo splendore
Un capitolo dedicato alla straordinaria ricchezza naturalistica della sorprendente Repubblica di Khakassia.
Continuiamo il nostro viaggio alla scoperta dell'immensa Siberia e oggi ci spostiamo in una repubblica situata nella sua parte meridionale. Quali immagini vi vengono in mente quando sentite menzionare la Khakassia? Probabilmente steppe e pianure. Ma questa è solo una parte della realtà. La Khakassia è una terra di montagne imponenti e taiga fitta, laghi dalle proprietà benefiche e valli pittoresche, flora unica e nuvole dai colori delicati, dove regna un'atmosfera di pace profonda e i paesaggi sono così suggestivi che viene quasi da rimproverare la tecnologia, incapace di trasmettere neanche una parte del fascino autentico di questi luoghi.
Il clima della Khakassia
Gli abitanti della regione chiamano la loro terra "la Siberia calda", perché qui il numero di giorni soleggiati è superiore rispetto a quello delle regioni vicine. Questo dipende dalla posizione della repubblica, situata nella depressione di Minusinsk e protetta dai venti dalle catene montuose circostanti. Il clima è generalmente continentale, con estati calde e secche e inverni freddi e poveri di neve.
La natura della Khakassia è sorprendentemente varia e unica. In un territorio relativamente ristretto si incontrano quasi tutti i paesaggi tipici della Siberia: steppe e semideserti, pinete e taiga di conifere scure, prati alpini e anche tundra.
Le montagne della Khakassia
Le montagne imponenti sembrano abbracciare questa terra, creando un'atmosfera unica, sospesa tra grandezza e mistero. Due terzi del territorio sono occupati da rilievi montuosi: a ovest si estendono le pendici orientali del Kuzneckij Alatau, mentre a sud si trovano i versanti settentrionali e le creste dei Saiani Occidentali. Per i viaggiatori, queste montagne offrono numerose possibilità di attività all'aria aperta: trekking, escursioni con gli sci, rafting sui fiumi, alpinismo e percorsi in quad.
Nella parte steppica della Khakassia le montagne presentano spesso la forma geologica delle cueste, caratterizzate da un versante piano e l'altro ripido. Ci sono molte montagne così in Khakassia. Un esempio emblematico è il colle Kunya, alto più di 500 metri, situato sulla riva sinistra del bacino artificiale di Krasnojarsk, non lontano dal paesino di Ust-Abakan. I suoi pendii meridionali e sud-occidentali sono più piani rispetto agli altri. In passato veniva utilizzato come fortezza naturale per difendersi dalle incursioni nemiche e come luogo dedicato ai rituali legati al culto del sole. Il monte Kunya è anche un importante sito di arte rupestre: sui suoi pendii si trovano due grandi complessi di incisioni, le cui immagini più antiche risalgono al II millennio a.C.
Una delle attrazioni naturali più enigmatiche della Khakassia è la catena montuosa dei Sunduki (Bauli), composta da cinque monti residuali isolati alti fino a 200 metri. Il nome deriva dalla montagna più settentrionale, la cui cima ricorda la forma di un baule. Gli studiosi considerano i Sunduki uno dei più antichi osservatori astronomici del pianeta. Qui sono stati rinvenuti numerosi reperti archeologici, tra cui necropoli, incisioni rupestri e strutture utilizzate in passato per osservare stelle, sole e luna. Proprio in quest'area si trova anche uno dei più antichi disegni rupestri del mondo, noto come il "Cavallo Bianco".
Le risorse idriche della Khakassia
Grazie alla sua posizione all'interno di una depressione intermontana, la repubblica ospita praticamente tutti i tipi di ambienti acquatici: fiumi montani e steppici, paludi, laghi dolci e salati, sorgenti, acque sotterranee, canali e bacini artificiali. Il fiume principale è lo Yenisei, che rappresenta il confine naturale tra la Khakassia e il territorio di Krasnojarsk. Il secondo fiume più importante è l'Abakan, affluente di sinistra dello Yenisei.
Nel territorio della repubblica si contano oltre mille laghi, diversi per dimensioni, grado di salinità e ricambio delle acque. Il più grande e uno dei più affascinanti è il lago Bele, unico per essere diviso da un istmo sabbioso: una metà presenta acqua leggermente salata, mentre l'altra è quasi dolce.
Il lago più famoso della Khakassia è però Scira, considerato il simbolo della regione. È noto per i panorami spettacolari, l'aria pulita e le proprietà benefiche delle sue acque minerali e dei fanghi curativi. Il lago Tus, invece, viene spesso chiamato il "Mar Morto della Khakassia": qui si viene non solo per riposare, ma anche per trattamenti naturali. La sua mineralizzazione raggiunge i 275 grammi per litro, tanto che è possibile galleggiare sull'acqua quasi come su un materasso, grazie all'elevata concentrazione di sale.
Una delle principali meraviglie acquatiche e una vera perla della Khakassia sono i laghi Ivanovskie, spesso definiti la "Svizzera siberiana". Si trovano vicino alla località di Priiskovy, tra le creste del Kuznetskij Alatau, ai piedi dei monti Ararat e Bobrovaya. La particolarità del luogo è che gli ghiacciai e i nevai sulle cime circostanti restano visibili fino a metà estate. I laghi formano una cascata di quattro bacini collegati tra loro da fiumi e torrenti.
Le grotte della Khakassia
Tra le attrazioni naturali più importanti della repubblica ci sono le grotte carsiche, molte delle quali conservano tracce di antichi insediamenti umani e pitture rupestri. In Khakassia si trova la seconda grotta più lunga della Russia, chiamata Scrigno di Pandora: i suoi passaggi raggiungono i 18 chilometri di lunghezza e una profondità di 183 metri. Al suo interno si trovano numerose cascate sotterranee, grotte, pozzi, grandi sale e circa 400 laghetti dalle acque cristalline. La grotta di Kashkulak è considerata una delle più antiche del paese ed è nota per fenomeni misteriosi che gli scienziati attribuiscono a variazioni del campo magnetico.
La natura della Khakassia è davvero sorprendente per ricchezza e varietà. Nel prossimo capitolo parleremo del mondo animale di questa affascinante regione.