Doni della Siberia: la zizifora
Un capitolo che svela come dietro l’aspetto discreto di un’erba delle steppe si nasconda un tesoro della natura, un antico rimedio le cui proprietà benefiche sono ora validate dalla scienza.
Se viaggiando per le vaste distese siberiane, vi capita di percepire un intenso aroma speziato, simile a una combinazione di menta, timo e origano, è molto probabile che nelle vicinanze stia fiorendo la zizifora aromatica. Questa pianta discreta, ma straordinaria, si rivela già da lontano con il suo profumo caratteristico, ancor prima che si riescano a distinguere i suoi piccoli fiori rosati e violacei. Oltre alla bellezza semplice, è apprezzata soprattutto per le sue virtù curative, conosciute da secoli nella medicina popolare. Vi invitiamo a scoprirla più da vicino.
Una scia aromatica nella storia
La zizifora (lat. Ziziphora) è una pianta piuttosto rara appartenente alla famiglia delle Lamiaceae. Sono note oltre 17 specie di zizifora, ma in Siberia occidentale e orientale cresce principalmente la zizifora aromatica (Zizifora clinopodioides). Si trova anche in Altaj, in Asia Centrale, in Mongolia e nel Caucaso, prediligendo aree aperte e soleggiate.
Si tratta di un piccolo semiarbusto che si sviluppa lungo i pendii rocciosi e i prati aridi. I fusti ramificati raggiungono raramente 40 centimetri e sono ricoperti da foglie ovali e dentellate. Se sfregate leggermente tra le dita, queste foglie emanano un aroma intenso, dal quale la pianta prende il suo nome. La fioritura avviene tra luglio e agosto, quando la zizifora si ricopre di capolini compatti formati da delicati fiori lilla-rosati, capaci di attirare api e altri insetti impollinatori.
Proprio per il suo profumo, la zizifora è molto amata dagli apicoltori: il miele ricavato dal suo nettare è particolarmente fragrante e salutare e viene spesso usato per rafforzare il sistema immunitario e sostenere il buon funzionamento dell’apparato cardiovascolare.
La chimica della salute
Le proprietà curative della zizifora sono apprezzate fin dall’antichità. I popoli mongoli e turchi la usavano per preparare infusi contro il raffreddore, i disturbi gastrici e per rafforzare l’immunità. Gli erboristi siberiani la impiegavano come calmante per il cuore e per trattare le ferite, grazie alle sue proprietà antisettiche. Nella medicina tibetana veniva usata contro la febbre e le malattie cardiache. La zizifora era apprezzata anche per la sua capacità di migliorare la digestione e alleviare gli spasmi: veniva aggiunta a tè e infusi, nonché usata come spezia.
La forza principale della zizifora sta nei suoi oli essenziali: contengono monoterpenoidi (pulegone, mentone, timolo, piperitone) e flavonoidi (luteolina, apigenina), che possiedono proprietà antibatteriche, antinfiammatorie, antiossidanti e spasmolitiche. La zizifora contiene anche cumarine, tannini, acidi organici, saponine e vitamina C. Grazie a questa composizione, nella fitoterapia moderna la pianta è apprezzata come rimedio naturale antinfiammatorio, antibatterico, cardioprotettivo e spasmolitico.
La forza curativa della zizifora
Decotti e infusi di zizifora sono tradizionalmente usati per trattare raffreddori e problemi digestivi. Gli scienziati continuano a studiare il potenziale della pianta, ma la medicina moderna apprezza già le seguenti proprietà benefiche della zizifora.
1. Sostegno contro raffreddore e tosse
Gli oli essenziali di zizifora hanno effetto antisettico non solo contro batteri patogeni come Staphylococcus aureus ed E. coli, ma anche contro funghi del genere Candida e alcuni virus. I flavonoidi (apigenina, luteolina) riducono la risposta infiammatoria. Il tè alla zizifora abbassa la febbre e accelera la guarigione.
2. Protegge il cuore e i vasi sanguigni
Grazie ai flavonoidi della sua composizione, la zizifora rinforza le pareti dei capillari e migliora la microcircolazione. Grazie all’azione spasmolitica, la pianta aiuta a normalizzare la pressione arteriosa, mentre il suo effetto lievemente sedativo contribuisce ad alleviare la stanchezza, il nervosismo e i disturbi del sonno.
3. Supporta la digestione
Allevia i crampi intestinali e riduce la formazione di gas. Stimola l’appetito e favorisce il recupero dopo infiammazioni gastrointestinali o intossicazioni alimentari.
4. Contrasta le infezioni
Gli oli essenziali della pianta inibiscono la crescita di batteri e funghi. L’uso locale del decotto, ad esempio per gargarismi, si rivela utile contro mal di gola, mentre le garze imbevute alleviano le infiammazioni cutanee.
5. Guarisce le ferite e allevia l'infiammazione
Gli impacchi con il decotto disinfettano la pelle, aiutano in caso di dermatiti e favoriscono la cicatrizzazione di piccole ustioni.
Proprio per il suo noto beneficio sull’attività cardiaca, la zizifora è uno degli ingredienti della Tisana alle erbe selvatiche n. 8 (Comfort cardiaco).
Si tratta di un'infusione aromatica a base di zizifora e biancospino, arricchita con foglie di ribes e cardiaca che contribuisce ad abbassare la pressione, rinforzare i vasi sanguigni, regolarizzare il ritmo cardiaco e proteggere dall’effetto dello stress.
E voi sapevate che questa pianta dall’aspetto semplice e dal nome insolito può rivelarsi un rimedio multifunzionale, capace di prendersi cura in modo naturale della salute del nostro cuore?