I doni della Siberia: la cardiaca

Capitolo su un'erbaccia famosa in tutto il mondo che calma i nervi, supporta la funzione del cuore e cura le infiammazioni...

La Leonurus cardiaca o semplicemente cardiaca è nota a tutti, soprattutto come un rimedio efficace contro i disturbi del sistema nervoso e l’insonnia. Tuttavia, questa pianta ha molte altre impressionanti qualità. Ti racconteremo perché è tanto preziosa, che proprietà ha e quali sono i motivi per cui si utilizza a scopi farmaceutici da tanti anni.

Quando l'apparenza inganna

L'aspetto della cardiaca non è mica spettacolare. La cardiaca comune (Leonurus cardiaca), appartiene alle piante angiosperme della famiglia delle Lamiaceae e difficilmente possiede una bellezza da invidiare. Piuttosto sembra un'erbaccia, abbastanza alta, che in condizioni favorevoli può crescere fino a un metro e mezzo. Ha fusti eretti, ramificati, tetraedrici. Le foglie superiori sono palmatosette, di un colore verde brillante, quelle basali sono cuoriformi e grigiastre. La cardiaca fiorisce durante tutta l'estate, formando piccoli fiori dai colori rosa viola e bianco. I frutti sono drupe (cioè piccole nocciole) dal colore marrone scuro.

Nell'Asia Centrale, l'habitat della cardiaca selvatica comprende l'area dagli Urali alla Buriazia e all'Altai e estendendosi oltre le frontiere della Russia con la Mongolia e la Cina, fino alle valli delle catene montuose Pamir Alai e Tien Shan. La pianta si adatta facilmente alle nuove condizioni, preferendo luoghi umidi, margini della foresta, aree vicino alle abitazioni umane e bordi delle strade. Nella lingua russa il nome della pianta è "pustyrnik", il che significa "pianta dei terreni abbandonati"; sembra che si sia chiamato cosi perché preferisce zone di ombra dei terreni incolti.

Mentre il nome latino generico della pianta, leonurus, è composto da due parole greche: "lewn" (leone) e "oura" (coda) riflettendo così la similitudine della sua infiorescenza alla cola di leone.

Come vediamo, neanche il nome rende la cardiaca molto spettacolare. Tuttavia, viene utilizzata da secoli nella medicina tradizionale grazie alle le sue proprietà uniche. La cardiaca occupa un posto d'onore nella Farmacopea della Russia e appartiene al gruppo dei sedativi e dei farmaci ipotensivi.

Possiede una vera ricchezza interiore

Per quanto riguarda i benefici per l'uomo, le sostanze più preziose della cardiaca sono:

• flavonoidi: hanno proprietà antiossidanti e rinvigorenti, aiutando a proteggere le cellule dai danni;
• alcaloidi: sostanze bioattive che possono esercitare azioni sedative e analgesiche;
• glicosidi: migliorano la circolazione sanguigna e possono aiutare a normalizzare la frequenza cardiaca;
• oli essenziali: conferiscono alla pianta un odore caratteristico e hanno un effetto calmante;
• tannini: aiutano ad alleviare l’infiammazione e migliorare la digestione;
• vitamine e minerali: includono vitamina C, carotene e minerali come ferro, magnesio e calcio.

Proprietà benefiche della cardiaca

Grazie a un insieme così potente di sostanze attive, la cardiaca agisce come un forte antiossidante in grado di proteggere le strutture cellulari dai radicali liberi. Inoltre, la cardiaca è preziosa grazie ad altre proprietà:

• rimedio sedativo: la cardiaca ha un benefico effetto calmante sul nostro sistema nervoso, per cui viene spesso utilizzata per contrastare nevrosi, stress, ansia, depressione e disturbi del sonno;
• antispasmodico: la pianta può aiutare in caso di spasmi della muscolatura liscia, risultando utile in caso di dolori addominali e crampi mestruali;
• supporto al sistema cardiovascolare: l'estratto di cardiaca riduce la pressione sanguigna, migliora la circolazione sanguigna, rallenta la coagulazione del sangue, stabilizza la frequenza cardiaca, riduce la probabilità di trombosi;
• antinfiammatorio: la pianta aiuta a contrastare vari processi infiammatori, soprattutto quelli del tratto gastrointestinale;
• migliora la digestione: la cardiaca stimola l'appetito e aiuta a normalizzare la funzione dello stomaco;
• supporto alla salute delle donne: la cardiaca può essere utilizzata per regolare il ciclo mestruale e per alleviare i sintomi della menopausa.

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Chiudendo questo articolo speriamo che il tuo interesse verso la vasta terra siberiana e i suoi frutti cresca sempre più e noi ti promettiamo di soddisfare la tua curiosità con le prossime pubblicazioni di questo blog!