I doni della Siberia: valeriana
Il capitolo su come la valeriana conforta le persone e gli dona pace e armonia...
Alla domanda su quale pianta sia il miglior rimedio sedativo e la più benefica per il nostro sistema nervoso, viene in mente per prima la valeriana. Sì, e anche in soccorso: tutti sanno che con un forte stress o ansia la valeriana fornisce rapidamente una calma e aiuta a mantenere l'equilibrio emotivo.
Una famosa sconosciuta
La valeriana si trova in quasi tutte le case, ma poche persone la riconoscono incontrandola nel suo habitat naturale. È una pianta erbacea perenne alta fino a 2 m, i suoi piccoli fiori dai petali del colore bianco rosa sono raccolti sulle sommità degli steli in infiorescenze a pannocchia ed emanano un aroma fragrante, tanto amato dai felini.
La valeriana fa parte della sottofamiglia delle Valerianaceae, originaria del Mediterraneo, ma oggi il suo attuale habitat naturale è estremamente ampio. La pianta si sviluppa bene nei terreni umidi, quindi si incontra più spesso lungo le rive dei fiumi, nei luoghi paludosi, ai margini dei boschi. In totale, ci sono oltre 200 specie di valeriana nel mondo e circa 40 si trovano in Russia. In Siberia sono diffuse le seguenti specie: v. alternifolia, v. altaica, v. capitata, v. transjenisensis, v. pertophila. La valeriana officinalis, la specie più famosa, si utilizza ai fini medicinali. Ma è curioso che questa designazione indichi diversi tipi di piante dalle proprietà curative: hanno una composizione chimica simile e gli stessi modi di uso.
Non c'è consenso sull'origine del nome del genere. Secondo una versione, deriva dal latino "valere", che significa "essere in salute". Secondo un'altra, la pianta prende il nome dalla contrada Valeria, da cui proviene. Secondo altre versioni la pianta è associata al nome dell'imperatore romano Valeriano o al medico romano Plinio Valeriano. Ma una cosa è certa: abbiamo davanti a noi una pianta medicinale molto antica.
Guarisce, ma non lascia in pace gli scienziati
L'effetto benefico della valeriana sull'attività nervosa superiore fu già noto ai guaritori dell'antica Grecia, Roma, Egitto, India e dell'Oriente estremo. Le fu attribuita la capacità di calmare e rafforzare il cervello, anche di controllare i pensieri. La medicina ufficiale ha riconosciuto la pianta solo nel XIX secolo e la sua potenza curativa continua a stimolare l'interesse degli scienziati moderni di tutto il mondo e motiva numerosi studi e ricerche.
Nella pratica medica, la valeriana è apprezzata per il suo leggero effetto sedativo, attività antispasmodica e coleretica. I preparati a base di valeriana si utilizzano in molte regioni del mondo per l'insonnia, l'eccitazione nervosa, la nevrosi del sistema cardiovascolare, nel trattamento dell'asma, dell'epilessia, malattie del tratto gastrointestinale e della ghiandola tiroidea. Nella medicina popolare la pianta viene utilizzata sotto forma di decotti, tinture, polveri, estratti, come ingrediente di tisane gastriche, lenitive e diuretiche.
Da dove vengono le proprietà sedative
Ai fini medicinali viene utilizzato il rizoma con radici, poiché è in essi che si accumulano tutte le sostanze biologicamente attive della pianta: oli essenziali, acidi organici, tannini, saponine, hatinina e valerina, macro e microelementi, compresi calcio, ferro, zinco, potassio, manganese, magnesio, selenio.
I più pregiati sono gli oli essenziali di valeriana, che comprendono un estere di borneolo e acido isovalerico, borneolo acetato, cioè le sostanze che forniscono alla valeriana le sue proprietà di:
- calmare il sistema nervoso;
- rilassare lo spasmo dei muscoli lisci e dei vasi coronarici;
- ridurre l'eccitabilità;
- aiutare ad abbassare la pressione sanguigna;
- stimolare la circolazione sanguigna;
- favorire la normalizzazione del sonno.
Inoltre, l'estratto di valeriana aumenta la sensibilità dei recettori dell'acido gamma-aminobutirrico, il principale neurotrasmettitore inibitorio del cervello, il che spiega l'effetto sedativo della pianta, che si manifesta lentamente, si rivela delicatamente solo con un trattamento sistematico e a lungo termine.
Grazie alla comprovata proprietà della valeriana di agire delicatamente calmando il sistema nervoso centrale, l'estratto vegetale fa parte di diversi prodotti di Siberian Wellness destinati a mantenere l'equilibrio emotivo e combattere lo stress:
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